光合作用是地球上絕大多數生命賴以生存的基礎過程，它利用陽光、水和二氧化碳，產生氧氣和有機物質。如果地球突然失去了氧氣，或者更根本地，光合作用停止，地球將變成一個面目全非、死寂荒涼的世界。

從大氣層面看，地球將迅速失去其標志性的藍色天空。氧氣是瑞利散射的主要參與者之一，它使天空呈現藍色。失去氧氣后，天空會變得更暗，可能呈現出深紫色或近乎黑色，如同我們在月球或其他無氧天體上所見。臭氧層——由氧氣分子在紫外線作用下形成——將徹底崩潰。失去這層保護傘，致命的紫外線將長驅直入，地表將暴露在強烈的輻射之下，任何殘留的復雜生命形式都將難以存活。

生命世界將遭受滅絕性打擊。需氧生物，包括所有動物、人類以及絕大多數真菌和細菌，將在幾分鐘到幾小時內因缺氧而窒息死亡。海洋和陸地上的生態系統會瞬間崩潰。只有少數厭氧微生物，如一些古菌和細菌，能在無氧環境中幸存下來，地球將退回類似40億年前大氧化事件之前的原始狀態，生命形式變得極其簡單和局限。

第三，地表化學和地質過程將發生劇變。沒有氧氣，燃燒反應將無法進行。這意味著火災成為歷史，所有依賴燃燒的現代工業和技術文明將戛然而止。金屬的氧化（如生銹）過程也會停止，但與此許多在含氧環境下穩定的物質會開始發生變化。地表景觀將因缺乏生物活動（如植物根系固定土壤）而更易受侵蝕，可能變得更為荒蕪和不穩定。

第四，從長期的地球化學循環來看，二氧化碳水平將急劇上升。因為沒有光合作用吸收二氧化碳，而地質吸收過程相對緩慢，溫室效應會失控增強。這可能導致全球氣溫飆升，海洋酸化加劇，形成一個高溫、高二氧化碳的酸性世界，類似于金星的一些特征，盡管程度可能不同。水循環也可能受到影響，因為植物蒸騰作用消失，大氣濕度分布改變，降雨模式將變得混亂或極端。

地球將陷入一片死寂。熟悉的鳥鳴蟲吟、風吹樹葉的沙沙聲都將消失，取而代之的可能是狂風呼嘯和地質活動的噪音。海洋將變成紫色或綠色（假設某些厭氧光合細菌如紫硫菌繁衍），而非藍色。整個星球將從一個生機勃勃的藍色星球，變成一個化學性質迥異、環境極端、只有最原始生命茍延殘喘的灰色或暗色世界。

氧氣和光合作用不僅僅是生命的產物，它們更是塑造地球表面環境、氣候和復雜生態系統的核心引擎。失去它們，地球將失去其作為生命搖籃的本質，變回一個荒蕪、極端的天體。這深刻地提醒我們，地球上看似尋常的大氣和生物過程，是多么的珍貴與不可替代。